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MONARDES Nicolas - Spagna - 1493 - 1588
Nasce a Siviglia probabilmente nel 1493. Le scarse notizie biografiche in nostro possesso lo descrivono come uno studente appassionato delle materie umanistiche e della medicina; i suoi studi hanno inizio ad Alcalà e terminano all’Università di Siviglia nel 1547. Nella sua città esercita con successo la professione medica, dedicandosi anche al commercio delle droghe medicinali ed alle nuove specie botaniche che arrivano dalle Americhe. Tra le sue opere principali ricordiamo il "Dialogo llamado pharmacodilosis", nel quale segue la corrente umanista e consiglia lo studio dei classici e di Dioscoride in particolare.
Nel campo delle scienze naturali le sue prime opere sono dedicate alle rose, con "De rosa et partibus eius" e "De succi rosarum", "De rosis persicis seu alexandrinis" del 1540, ed agli agrumi come il "De malis citiis, aurantiis et limoniis" Interessante anche il "Dialogo del hierro" (ferro) pubblicato nel 1574 ed il trattato "De dos medicinas excellentissimas contro todo veneno".
L’opera più conosciuta ed importante è la "Historia Medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales", terminata nel 1574 e tradotta in sei lingue, tra le quali il latino, per un totale di quarantadue edizioni.
Opera principale: De semplicibus medicamenti, Anversa, Plantin, (1574).
Interessi botanici: Studia e usa i "semplici" antichi, ma diviene famoso in tutta Europa per la conoscenza e la descrizione delle piante officinali del nuovo mondo, in particolare il tabacco (nicotiana), evidenziando gli usi positivi e gli abusi. I suoi scritti e le sue esperienze di ricercatore lo fanno conoscere in tutta Europa, tanto che le sue opere sono tradotte in latino e inglese. Gli viene dedicato il genere erbaceo "monarda", pianta perenne da lui introdotta e originaria dell’America Settentrionale.