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THUNBERG Carl Peter - Svezia - 1743 - 1828

THUNBERG Carl Peter Carl Peter Thunberg, allievo svedese preferito di Linneo, diventa dottore in medicina nel 1770 ed approfondisce gli studi di botanica e zoologia. Una borsa di studio gli permette di viaggiare e studiare i giardini botanici, gli erbari e i musei di Leida, Amsterdam e Parigi. In quest’ultima città ha occasione di assistere a lezioni di medicina e botanica che contribuiranno ad alimentare la sua passione. Nel giugno del 1775 si reca in Giappone per motivi di ricerca. Ritorna in Europa e nel 1783 assume la cattedra di medicina e botanica all’Università di Uppsala. Muore nel 1828.

Opera principale: Flora japonica, 1933 (reprint dell’edizione del 1784, Lipsia, Muller)

Interessi botanici: Il Giappone del 1700 è un paese chiuso agli stranieri, aperto solo ai mercanti olandesi protestanti e la flora giapponese era in buona parte sconosciuta; Thunberg per riuscire a passare come olandese, è costretto a imparare la lingua. Viaggia, in qualità di chirurgo, per una compagnia di spedizioni con l’incarico di collezionare piante per il giardino botanico di Amsterdam. Facendo parte, come studioso di medicina, di un’altra delegazione olandese, riesce anche a incontrare l’Imperatore e il suo medico personale: questa conoscenza lo aiuterà molto nelle sue ricerche. Thunberg è uno scrittore prolifico: pubblica più di 150 scritti tra riviste scientifiche e libri, e 293 dispense per studenti. Le sue opere più importanti sono Flora Japonica (1784) e Flora Capensis (1807-1813).